L'île Interdite ou Tapunui Motu est un ancien lieu de cérémonie religieuse où seul le Roi-Guerrier de Mapete pouvait aller avec les chamans qui l'entouraient. On y vénérait les dieux mais aussi les ancêtres ( on retrouve des Moaïs). Pendant longtemps, on a cru que les Mapetiens étaient incapables de construire des monuments massifs en pierre et que le transport de la matière leur était difficile depuis le continent jusqu'à l'île. Si c'était le cas au début, au fil des siècles, les Mapetiens ont perfectionné leur pirogue en renforçant le fond, en les agrandissant. Les Mapetiens jouaient également la proximité avec les montagnes ou les volcans qu'ils arrivaient très bien à sculpter. On retrouve donc des temples dédiés aux dieux  ainsi que des représentations en tout genre.Le Maraé Fuena ( Temple de la Terre) était censé recouvrir toute l'île interdite. Malheureusement, les guerres tribales ont eu raison de ce lieu qui a été abandonné mais certains vestiges sont encore restés.Les touristes sont très friands de ce lieu aujourd'hui.