Dans cette nouvelle édition, nous allons parler puissance GPU.

Si vous suivez l'actualité hardware de ces dernières années, vous avez pu constater avec enthousiasme (ou pas...) la hausse accélérée des performances des PC notamment grâce à leurs GPU*. Entre 2008 et 2012, les cartes graphiques ont vu leur puissance croître d'un facteur 2 ou 3 (voire plus dans certains cas). Cela est bien sûr une aubaine pour le consommateur à la recherche de performances toujours supérieures. Ce constat est flagrant lorsque l'on compare les génération de GPU Nvidia Fermi et Kepler. La GeFGorce GTX 580, le meilleur des cartes graphiques en 2010 était équipée du GPU GF110 Fermi bénéficiant de 512 coeurs CUDA et 3 milliards de transistors.

Ci-dessous, le GPU AMD Cayman et la Radeon HD 6970

Spoiler:

La carte graphique représentait le top du top du mono-gpu de l'époque, et seule la GTX 590 et la Radeon HD 6990 d'AMD la surpassaient. Or ces cartes avaient 2 GPU sur un seul PCB**, on ne peut donc pas comparer ces cartes entre elles. La génération Fermi apportait la tesselation à grande échelle, une avancée remarquable pour le rendu visuel des jeux vidéo, puisqu'elle permet d'afficher beaucoup plus de triangles* sur l'image.


Maintenant, prenons la GTX 780Ti de la même marque. Son GPU Kepler GK110 est actuellement le plus performant du marché (même si le HawaïXT équipant la Radeon R9 290X le talonne). Il est composé de 2880 coeurs CUDA et de 7,1 milliards de transistors.




Comparé au GF110 de la GTX 580, cela représente 4,1 milliards de transistors supplémentaires et 2368 coeurs CUDA en plus. Peut-être vous direz-vous qu'entre temps, les jeux sont devenus deux fois plus beaux, et que l'on joue en 4D tout en portant un casque de réalité virtuelle ?
Il n'en est rien, les jeux sont toujours aussi beaux lorsqu'ils sont poussés à leur maximum, et les seuls facteurs qui diffèrent l'une ou l'autre de ces cartes graphiques séparées par 3 ans d'avancées technologiques sont le nombre d'images par seconde, le niveau d'anti aliasing à un niveau de résolution identique, et la précision des textures. Il est indéniable que les jeux sont plus beaux, mais pourquoi tant d'avancées en si peu de temps n'entraînent que l'amélioration visible de quelques paramètres qui ne révolutionnent en rien l'expérience de jeux ?
Parce que les studios de développement vidéoludiques se cantonnent encore à produire des jeux fondés sur les mêmes principes de gameplay, ayant tous une qualité différente, mais dont la beauté n'exploite pas la puissance de nos PC.

Comme je l'ai dit, pour le même prix, vous aurez des performances doublées par rapport à ce qui se faisait il y a trois ans, mais ces performances plus grandes ne seront pas mises en avant par vos jeux, aussi beaux soient ils. Pire, les trailers de certaines productions actuelles datant d'il y a deux ans sont plus beaux que les jeux eux-mêmes (je ne vise aucun jeu en particulier...).

C'est donc à l'usage que vous faites de votre pc à quoi il faut être attentif. Si vous ne jouez qu'en 1080p sur un écran 24 pouces, une gtx 760/770 ou une R9 270X/280X suffiront largement et vous permettront de sauver quelques euros. Si vous avez un moniteur 1600p ou 4K, une carte mono-gpu très haut de gamme (Radeon r9 290X ou GTX 780Ti) est le minimum.
Si vous jouez sur trois écrans ou plus, un SLI ou Crossfire avec 2 ou plus de 2 cartes sera idéal.

Attention également à bien équilibrer votre configuration. Un Intel Pentium bas de gamme avec une carte graphique ultra haut de gamme à 700 euros ne vous apportera rien et votre puissance sera limitée par le CPU, vous perdrez donc de l'argent. Se décider est donc compliqué, mais se renseigner efficacement vous évitera de dépenser inutilement votre budget.

*GPU = Graphic Processing Unit. C'est un processeur spécialisé dans l'affichage de scènes conçues par l'assemblage de millions de polygones (triangles). La tesselation augmente le nombre de polygones pour augmenter les détails visibles à l'écran et lisser les contours.

**PCB = Printed Circuit Board. C'est un support sous forme de plaque de polymère et de cuivre qui permet de lier entre eux